Testimonis catalans sobre Rússia (I). El Doctor Robert

Iniciem una sèrie d'articles sobre personatges catalans més o menys coneguts que, al llarg de l'història han visitat Rússia i n'han deixat testimoni escrit. Si bé en castellà es va publicar el 1995 Viajeros españoles en Rusia (P.S. Guitián, Compañía Literaria, Madrid), en el nostre país hi falta encara un recull d'impressions dels viatgers catalans per les terres russes, que no son pocs. Alguns d'aquests testimonis apareixen en el treball citat, peró d'altres (i el d'avui n'és un exemple) no.

Bartomeu Robert i Yarzábal va néixer a Tampico (Mèxic) el 1842, fill d'una família catalana per part de pare i d'una de vasca per línia materna. Ja de ben jove fou enviat a Catalunya (concretament a Sitges) on visquè des de l'infància en un ambient marcat per la cultura i tradicions catalanes. El 1875 fou nomenat professor de Medicina de la Universitat de Barcelona i entrà a formar part del conegut Hospital de Sant Pau de la ciutat comtal.

El 1899, el Dr. Robert fou nomenat alcalde de Barcelona (a causa de l'inmensa popularitat adquirida en el transcurs de la seva tasca mèdica) i, el 1901, el trobem entre els fundadors de la Lliga Regionalista. No cal remarcar que el Dr. Robert fou un gran catalanista, i es recordat encara ara com un gran patriota.

L'agost de 1897, el Dr.Robert participà en el 12è Congrés Internacional de Medicina celebrat a Moscou com a membre de la delegació espanyola. Aquest viatge li serví per veure com Espanya era encara un país on la ciència no era prou valorada, ja que pogué comprovar com els altres científics gaudien de més reconeixement per part dels seus respectius governs. No cal dir que aquestes impressions influïren (o, més ben dit, confirmaren) la seva proposta de necessitat de regenerar l'estructura estatal espanyola d'aquell temps. Ens trobem, en efecte, davant d'un regeneracionista com els que un any més tard sorgiríen a causa de la catàstrofe que representà la Guerra de Cuba. Alguns d'ells (com el Dr.Robert o Maragall) ho tingueren clar: la solució passava per reforçar la presència i reivindicacions catalanes.

Posem un fragment de l'article que el Dr. Robert publicà al diari La Vanguardia de Barcelona el 29 d'agost de 1897. Es una crònica del Congrés Internacional abans citat. Ens descriu en aquest cas, la seva estada a Sant Petersburg i la trobada que va organitzar el tsar Nicolau II amb els metges presents:

Anteayer, día 5 en Rusia—porque su calendario
Juliano atrasa al nuestro doce días,—
los emperadores recibieron á los representantes
del Congreso en su palacio de Peterhotf,
situado en la costa de Finlandia, cerca del
mar. El día era espléndido, hasta algo caluroso;
y en poco más de una hora se hizo la
travesía en vapor, primero por el Gran Neva
y después por el golfo.
Nos reunimos treintiseis representantes
de los diversos países, inclusos México, los
Estados Unidos, Turquía y el Japón, presididos
por el profesor de Moscou, Sklifossowski,
y en el grupo figuraban, entre otros,
Virchow, Le Dentu, Leyden, Lannelongne,
Lombroso, Kocher, Crocq y Pinard: todos
de etiqueta, excepto los de Sanidad militar y
dos catedráticos, uno de Londres y otro de
Dublin, que quisieron lucir sus legendarias
vestimentas académicas.
Al llegar al desembarcadero nos recibió el
médico del Emperador, de gran uniforme, y
nos invitó á subir á los catorce carruages de
Palacio, que llevaban cocheros y lacayos lujosamente
vestidos. Dan acceso á la morada
del Czar vastos jardines, de frondoso arbolado,
hermoseados por un gran estanque con
vistosos templetes de mármol blanco en los
cuatto ángulos y varias fuentes, como la de
Eva y sobre todo la de Sansón, de bronce
dorado, obra notable de Rostovsky. El gran
palacio central, construido por Pedro el
Grande, y los diversos palacetes contiguos de
los Grandes Duques, dan al todo de los edificios
un aspecto de lineas que recuerda
Versalles, aunque más en pequeño.
Los aposentos son lujosos, sin estar recargados
de adornos y entre los diversos salones,
todos holgados, hay uno espaciosísimo
que lleva el nombre de aquel emperador.
En un gran salón de espejos y de rica sillería
dorada se nos sirvió un almuerzo; y después
al tomar café en una de las galerías se hicieron
correr las aguas de los jardines. Pasando
entonces á una de las antesalas de las habitaciones
interiores de los monarcas, el señor
Presidente, para evitar toda cuestión de prioridad
entre los comisionados, nos colocó por
orden alfabético de naciones, resultando la
coincidencia de quedar los Estados Unidos,
después de España: felizmente tuve al lado
un verdadero gentleman de Baltimore, que
por su exquisita finura no me pareció de la
patria de los groseros jingoístas. Entre los
diversos criados que había en las puertas de
aquel aposento, llamaban la atención dos negros
gigantescos y un paje con una gran gorra
que llevaba bordado el escudo de la casa
imperial.
Entonces fuimos llamados uno á uno por
los ayudantes de campo, y cuando me tocó
el turno entré en la cámara. El Emperador
es un joven de 28 años, de estatura regular,
mirada afable, con barba corta y cabello al
rape; y la Emperatriz es una señora muy
agraciada y más alta que su esposo. El ceremonial
ha sido este: el Emperador da la mano
y entabla una pequeña conversación sobre
el país respectivo; y después la Emperatriz
saluda y da á besar su mano, pero sin
pronunciar palabra alguna.
Más tarde fuimos conducidos á la estación
del ferrocarril de San Petersburgo, llevándonos
todos muy buena impresión de la
galantería de un hombre que, siendo de carne
y huesos como nosotros, ejerce un imperio
absoluto sobre tantos millones de subditos
y que es emperadory jefe de la Iglesia al
propio tiempo

El Doctor Bartomeu Robert i Yarzábal morí el 1902 a Barcelona.



Monument al Dr. Robert a la Plaça de Tetuan de Barcelona